About Us - A Propos de Nous
NOTRE MISSION - OUR MISSION
Le texte français suit
Many older adults in Northern Aroostook County are hindered by barriers when they try to access the medical and social services they need to enjoy a healthier and more satisfying life.​ Our mission is to help them obtain those critical services.
Often they are not able to receive these services because they are isolated and family members live far away.
Some simply can't find transportation, and others get frustrated by the immense amount of paperwork required, or helpers who don't seem to have enough time to carefully listen to what they have to say. In many cases, hearing and eyesight are diminishing and they feel embarrassed asking people to repeat -- or they can't read the instructions given.
That's where our Navigators come in. They take the time to visit and get to know them as people. They listen and help them to decide what they need -- and how to get it.
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They go with them to the doctor's offices and other appointments -- they don't just give a phone number. They are trained to explain about medical problems, prescriptions, and doctors' instructions. They can fill out the forms to apply for the benefits you deserve. They know the right people to contact to make good things happen.
They will walk with you every step of the way -- you can count on them. ​
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De nombreux aînés du nord du comté d’Aroostook rencontrent des obstacles lorsqu’ils tentent d’accéder aux services médicaux et sociaux essentiels à une vie plus saine et plus épanouissante. Notre mission est de les aider à obtenir ces services indispensables.
Souvent, ils ne peuvent pas en bénéficier parce qu’ils sont isolés et que leurs proches vivent loin. Certains ne trouvent tout simplement pas de moyen de transport. D’autres se découragent face à la quantité de formulaires à remplir ou aux intervenants trop pressés pour vraiment les écouter. Dans bien des cas, leur audition ou leur vue diminue, et ils n’osent pas demander qu’on répète — ou ils ne peuvent pas lire les instructions qu’on leur donne. C’est là que nos Navigateurs interviennent.
Ils prennent le temps de leur rendre visite et de les connaître en tant que personnes. Ils les écoutent et les aident à déterminer ce dont ils ont besoin — et comment l’obtenir. Ils les accompagnent aux rendez-vous médicaux et autres — ils ne se contentent pas de donner seulement un numéro de téléphone. Ils sont formés pour expliquer les problèmes de santé, les prescriptions et les consignes des médecins. Ils peuvent remplir les formulaires pour demander les prestations auxquelles vous avez droit. Ils savent qui contacter pour faire avancer les choses.
Ils seront à vos côtés à chaque étape — vous pouvez compter sur eux.
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Notre Histoire - Our Story
(English text follows)
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Notre programme de Navigateurs a commencé à prendre forme à l’automne 2024, lorsque le Center on Aging de l’Université du Maine a proposé de financer de petites subventions par le biais du programme Lifelong Maine. L’objectif était d’explorer comment les agences communautaires de bénévoles dans le Maine pouvaient mieux aider les personnes âgées à vivre de manière plus saine et plus satisfaisante.
Sharon Berz, l’une de nos volontaires AmeriCorps au Center for the Advancement of Rural Living (CARL), a collaboré avec Bill Flagg, fondateur et esprit moteur de CARL, pour obtenir des fonds permettant à CARL de participer à ce projet pilote à l’échelle de l’État. Leur démarche a porté ses fruits : Dottie Sines, infirmière et travailleuse sociale retraitée, est devenue la première Coordinatrice communautaire bénévole. Quelques mois plus tard, Marie Marthe St Pierre, conseillère en situation de crise et organisatrice communautaire retraitée, est devenue la deuxième.
Bien que leur poste, pour lequel elles reçoivent une modeste indemnité, ne demande que dix heures de travail par semaine, elles ont consacré d’innombrables heures à dialoguer avec des personnes âgées ainsi qu’avec de nombreux prestataires médicaux et sociaux du comté, afin d’identifier les besoins que CARL pourrait satisfaire efficacement.
Rapidement, elles ont organisé un Repas communautaire et une Rencontre mensuelle (le deuxième mardi du mois au Caribou VFW Hall). C’est ainsi qu’a débuté notre petit programme de Navigateurs, qui compte aujourd’hui sept bénévoles — pour la plupart des infirmières retraitées — accompagnant plusieurs personnes dans la région du centre d’Aroostook.
Chacune des bénévoles apporte ses compétences uniques et ses façons remarquablement efficaces de tendre la main, avec un cœur bienveillant et un esprit éclairé, aux personnes âgées qui ne parviennent pas à surmonter les obstacles les privant d’un accès équitable aux soins de santé, à la vie sociale et à bien d’autres ressources essentielles pour vivre heureux et en bonne santé chez soi durant ses « années d’or ».
Récemment, CARL a été invité à solliciter un financement auprès d’une fondation du Maine afin d’impliquer les personnes âgées du nord d’Aroostook — qu’elles parlent le français comme langue première ou seconde, ou uniquement l’anglais — dans la planification d’une extension du programme Navigator à l’ensemble de la vallée de la Saint-Jean et ses environs. Nous attendons une réponse de la fondation fin octobre ou début novembre — les doigts sont croisés, et nous sommes en train de pratiquer notre français (franglais ?).
Nous savons que les temps peuvent être difficiles, mais nous savons aussi que des amis bons, persévérants, attentionnés — et oui, solides — rendent les moments difficiles beaucoup plus faciles à traverser. Des amis solides et bienveillants — voilà ce que nous sommes, nous les Navigateurs.
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Our Navigator program began to take shape in the fall of 2024 when the Center on Aging at the University of Maine proposed to fund small grants through the Lifelong Maine program to explore ways in which community volunteer agencies in Maine could better help older adults to make their lives healthier and more satisfying. Sharon Berz, one of our Center for the Advancement of Rural Living AmeriCorps volunteers worked with Bill Flagg, CARL's founder and guiding spirit, to seek funds to enable CARL to participate in this statewide pilot program. They were successful, and soon Dottie Sines, a retired nurse and social worker, became the first volunteer Community Coordinator, and a few months later Marie Marthe St Pierre, a retired crisis counselor and community organizer, became the second. Although their position for which they receive only a small stipend calls for them to work ten hours each week, they devoted countless hours to talking with older adults and many medical and social service providers in the County to determine what needs CARL could meet effectively. Soon they had organized a Community Meal and Get-Together (second Tuesday of the month at the Caribou VFW Hall), and from that began our small Navigator program that now has seven volunteers, most of them retired nurses, serving several people in the Central Aroostook area. Each one of the volunteers has her special skills and wonderfully effective ways of reaching out to give a helping hand, a caring heart, and a knowledgeable mind to older adults who are not able to overcome the barriers that deny them equitable access to the health care, socialization, and the many other things that make it possible to happily and healthily live in your own home as you experience your "golden years."
Recently CARL was invited to seek funding from a Maine foundation to involve older adults in the northern part of Aroostook, those who have French as a first or second language and English-only speakers as well, in planning an extension of the Navigator program to reach throughout the St. John Valley and its surrounding areas. We'll hear from the foundation in late October or early November -- our fingers are crossed, and we're en train de practicer notre Francais (Franglais?).
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We know that times can be tough, but we also know that good, persistent, caring -- and, yes, tough friends make tough times a lot easier to handle. Tough and caring friends -- that's who we Navigators are.
